让我们转移到抚远大将军费扬古指挥的西路军上。费扬古率领的西路军主力，较皇帝的中路军还早，在三月十九日丛归化城(呼和浩特)出发，朝着翁金河的方向前进。另一队由振武将军孙思克所指挥的部队，则是晚了五天，在三月二十四日丛宁夏出发。根据随同这支部队行军的宁夏总兵官殷化行的手记，部队在丛宁夏黄河到贺兰山脉这段路程中，一日以四、五十里，或是五、六十里的速度北上，十几天后离开黄河进入沙漠，在二百余里刻有「两郎山」石碑的峡口处，越过阴山山脉，五月四日抵达郭夺力・巴尔哈孙。当初他们原本要在此处，与从归化城前来的主力部队会合，但是费扬古已经通过此
地、向前行进；因此，孙思克的部队加快行军速度，花了『六天的时间抵达翁金河，而费扬古的军队已在五月六日抵达翁金河。
孙思克军的士兵，在翁金河一带产生了不小的减员。由于这是他们首次在长城线外作战，准备不充足，因此在进入沙漠后,马与驮纷纷倒卧死亡。愈是前进，水与草愈是匮乏；再加上连续几天几夜的暴风两，兵士们因寒冷和饥饿接连倒下，粮食和装备也被丢弃在路边。逃兵日益增多，就算上前追斩也止不住逃亡的风潮。孙思克只好下令各将领把残兵留在翁金河，带着少数精锐兵士快马加鞭赶路；经过数日，总算是追上了费扬古的主力。
因为已经身处敌地之中，西路军全员穿上盔甲，以武装齐备的态势进军；但是他们所处的地带尽是山地，气候寒冷，明明已是五月的春季，绿草却冒不出新芽。去年的枯草已被烧完，数百里都只是一片灰，风一吹来，每个人的脸都蒙上一层黑。费扬古的主力也已经疲劳不堪，马匹倒卧，粮食被弃置，士兵一个接着一个在路边倒下。孙思克部队不忍心,只能将部队所带去的粮食提供给主力。终于在六月三日，西路军抵达土拉河畔的克蜉和硕，从这个地方再往东溯土拉河而上，往巴颜・乌兰的方向前进。
六月十二日，西路军在拂晓之际从营地出发，不久便接到哨兵的报告，表示敌军正在靠近。
费扬古于是下令全军停止前行，摆好战斗队形等待，但等了许久，却不见敌兵现身,于是他又下令，维持着战斗队形继续前进。经过二十里(九公里)左右的泥泞地后，西路军抵达了昭莫多这个地方。此处位于现今乌兰巴托市东方三十公里处，约的是特勒吉国家公园的入口处，北侧有高山连绵的屏障，其下有广达数里的河岸平原，林木茂密，土拉河蜿蜒流过。在河川南岸有一处突出如马鞍形状的小山，与南方山间相连，是作为障地的最佳埸所。